Tragedia de Ecos: a 20 años, el chofer condenado se declara inocente
El choque en la Ruta 11 mató a nueve estudiantes y una docente que regresaban de Chaco. Para la Justicia, Oscar Atamañuk pudo haberlo evitado.
Este jueves se cumplen 20 años de la tragedia de Ecos y el chofer condenado por el choque habló por primera vez. Oscar Eduardo Atamañuk, que manejaba el micro con los alumnos, le dijo a Clarín que es inocente: “Soy una víctima más de dos borrachos al volante”.
Atamañuk tiene 44 años y vive en Monte Caseros, Corrientes. Dijo que fue difícil soportar que lo culparan por algo que, según él, no hizo, y se quejó de que no puede trabajar porque le quitaron el carnet de conducir.
“Obvio que soy inocente”, insistió. Aseguró que manejaba bien, que los camioneros estaban alcoholizados y que ya había una denuncia porque venían zigzagueando. Cuando le preguntaron si volvería a hacer la misma maniobra, prefirió no seguir hablando.
La Justicia lo vio de otra manera. Según el fallo, Atamañuk vio venir al camión de frente y no frenó, no bajó la velocidad, no tocó bocina ni se tiró a la banquina. Los jueces entendieron que una maniobra profesional podía haber evitado el choque.
Fue condenado a tres años de prisión en suspenso y cinco de inhabilitación para manejar, por homicidio culposo y lesiones culposas. No podrá conducir hasta 2028.
Llegar a esa condena llevó casi dos décadas. Atamañuk fue absuelto en 2009, condenado en 2011 con un fallo que después se anuló y otra vez condenado en 2013. Luego la Justicia santafesina declaró prescripta la causa.
En 2019, la Corte Suprema de Justicia de la Nación la reabrió, en 2020 llegó la condena actual y quedó firme recién en 2023. “Si la Justicia llega tan tarde no es justicia”, dijo Diego Molina, vocero de Conduciendo a Conciencia, la organización de familiares y sobrevivientes.
Qué pasó aquella noche
El Ecos es un colegio secundario de Villa Crespo, en Buenos Aires. Desde 1994 apadrinaba la Escuela N° 375 de El Paraisal, en Quitilipi, y cada año un grupo de alumnos, exalumnos y docentes viajaba a esa comunidad rural.
En 2006 fueron durante el fin de semana largo de octubre. Según recordó el director y fundador del colegio, Eduardo Guelerman, hicieron talleres de música y juegos con los chicos de El Paraisal, trabajaron en la huerta y dieron charlas de prevención.
El domingo 8 de octubre, a la noche, el micro que los traía de vuelta chocó de frente con un camión en el kilómetro 689 de la Ruta Nacional 11, cerca de Margarita, en el norte de Santa Fe. El camionero tenía 1,65 gramos de alcohol por litro de sangre.
Murieron nueve estudiantes de 16 y 17 años, la docente Mariana Boyé, de 36, y los dos ocupantes del camión, Ángel Soto y Hugo Albrecht. Otras 38 personas resultaron heridas.
Los alumnos eran Benjamín Bravo de la Serna, Delfina Goldaracena, Federico Ecker, Justine Hartman, Lucas Levin, Julieta Giataganellis, Daniela D’Agostino, Nicolás Kohen y Julieta Posilovich.
Vecinos de Margarita llevaron a los heridos en sus autos hasta el pequeño hospital del pueblo. Muchas familias se enteraron por llamados telefónicos y viajaron esa misma noche a Santa Fe sin saber si sus hijos estaban vivos.
El caso conmocionó al país. Luis Alberto Spinetta, cuya hija Vera era alumna del Ecos, se sumó desde el principio al reclamo de las familias junto a León Gieco, que le puso letra a “8 de octubre”, un tema de Spinetta dedicado a los chicos.
Desde 2007, el 8 de octubre es el Día del Estudiante Solidario, por el motivo que había llevado a los chicos hasta Chaco. En El Paraisal, la escuela que los recibía hoy se llama “Ecos Solidarios”.
Festival solidario esta noche
A 20 años, las familias siguen reclamando rutas más seguras y más controles. Sergio Kohen, papá de Nicolás, dijo en una entrevista radial que la Ruta 11 “sigue igual o peor”.
Esta noche, desde las 21hs, Conduciendo a Conciencia hace su festival anual en el Teatro Ópera, en Buenos Aires, con el lema “Ser semilla”, una frase de “8 de octubre”. Tocan León Gieco, Los Auténticos Decadentes, Hilda Lizarazu, Iván Noble y Eruca Sativa, entre otros.
Lo recaudado va a escuelas de Chaco, Jujuy, Salta y Santiago del Estero. Entre las 18hs y las 22hs habrá voluntarios en la puerta del teatro recibiendo alimentos no perecederos, abrigo, útiles y herramientas de trabajo rural.